Очертания Италии на карте напоминают сапожок. Альпы образуют верх голенища, шпорой служит Гаргано, каблуком - Салентина, а носком - Калабрия. Для "сапожка" характерны три основных вида рельефа. На севере - альпийские хребты с вершинами, вздымающимися порой до высот более 4000 м, и холмистое предгорье, простирающееся до долины реки По (Паданской равнины). Посреди этой самой плодородной в стране равнины протекает река По длиной более 600 км. Южнее равнину сменяют Апеннины: больше всего они похожи на позвоночник, проходящий по всему полуострову до самой Калабрии. Апеннины делят Италию на Западную и Восточную. Западную часть омывает Тирренское море, а восточную - Адриатическое и Ионическое. Хребты Апеннин имеют среднюю высоту более 2000 м, так что для сообщения с запада на восток и обратно есть всего лишь несколько удобных переходов.